8 décembre 1968, à la Batie-Montgascon dans l’Isère, une trentaine d’artisans et de commerçants sont réunis dans la salle du conseil municipal de la mairie, pour entendre un démarcheur d’une mutuelle de Lyon leur expliquer les modalités de la nouvelle loi sur l’assurance maladie maternité obligatoire, votée le 12 juillet 1966 et ses décrets d’application pour les travailleurs non salariés, non agricoles. A l’énoncé de ces textes, l’assistance proteste et dénonce cette loi comme inacceptable et accuse les instances représentatives de trahison. A l’unanimité, les artisans et commerçants présents, décident d’adresser au préfet une motion de protestation.

Ce qui est mis en cause, c’est la lourdeur des cotisations demandées par rapport aux prestations couvertes et à la faiblesse des taux de remboursement des frais et soins médicaux. De plus il est prévu une cotisation obligatoire, qui se fera par un prélèvement d’office sur les pensions des retraités dont les montants sont déjà très faibles.

Le système de mise à feu de la contestation est déclenché et un jeune cafetier de 22 ans, Gérard NICOUD récemment installé dans le village en prend la tête. Un jeune artisan des métiers à tisser, Maurice MESNY, issu de la région va de village en village pour porter la contestation et recueillir de nouvelles adhésions.

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